„Den Menschen werden ihre existenziellen Grundrechte, ihre Menschenrechte und auch ihr Recht auf Religions- und Glaubensfreiheit vorenthalten.“

Bonn, 11. April 2026

Meine Damen und Herren,

dear Edgar Lamm, dear Valerio Krüger,

Ich freue mich sehr, heute hier bei Ihnen zu sein.

Ich weiß nicht, was jeden einzelnen von euch zur Menschenrechtsarbeit geführt hat. Ich kann mir vorstellen, dass es ganz unterschiedliche Gründe, aktuelle Ereignisse und Momente gab, die eure Entscheidung, euch zu engagieren, ausgelöst haben. Für mich war es die Kampagne für Nico Hübner. Einige von euch erinnern sich vielleicht noch an ihn – einen Bürgerrechtler aus der DDR, der inhaftiert und in eine Strafanstalt gebracht wurde, weil er den Militär- oder Kampfeinsatz in der NVA (Nationalen Volksarmee) der DDR verweigerte. Damals, lieber Edgar, stand ich gemeinsam mit der IGFM in der Fußgängerzone von Düren und sammelte Unterschriften für ihn. So begann mein Engagement für politisch Verfolgte. Rückblickend setzt sich dieser Weg bis heute fort.

 

Ich habe die parlamentarische Patenschaft des Bundestages für Maria Kalesnikava übernommen, die glücklicherweise inzwischen zusammen mit anderen politischen Gefangenen aus einem Straflager in Belarus entlassen wurde. Dennoch sitzen in Belarus weiterhin Hunderte in Haft. Außerdem habe ich eine Patenschaft für einen Abgeordneten aus Venezuela übernommen. Darüber hinaus setze ich mich für den Oppositionsführer in Tansania, Tundu Lissu, ein, dem derzeit die Todesstrafe droht. Dies zeigt Ihnen, wie dringlich dieses Thema auch heute, im Jahr 2026, noch ist und warum es so wichtig ist, dass wir uns um diejenigen kümmern, die aufgrund ihrer politischen Ansichten oder religiösen Überzeugungen – Überzeugungen, die den Kern ihrer menschlichen Identität ausmachen – unter enormem Druck stehen. Sie leiden, weil die Länder, in denen sie leben, ihnen die Freiheit verweigern, die ihnen zusteht.

Heute habe ich die Aufgabe und die Ehre, als Beauftragte der Bundesregierung für weltweite Religions- und Weltanschauungsfreiheit zu fungieren – eine Aufgabe, die ich mit großem Engagement wahrnehme. Natürlich kann ich dies nicht allein tun; es bedarf einer breiten Unterstützung. Es bedarf gerade der Unterstützung durch zivilgesellschaftliche Organisationen, die sich in diesen Regionen und Ländern für andere einsetzen und dabei die unteilbaren Menschenrechte in den Vordergrund stellen – etwas, das die Internationale Gesellschaft für Menschenrechte meiner Ansicht nach hervorragend leistet. Ich denke dabei beispielsweise an ihre zahlreichen Veranstaltungen, den IGFM-Newsletter oder – da ich Professor Schirrmacher hier im Saal sehe – an die Jahrbücher zur Religionsfreiheit. Die IGFM veröffentlicht diese gemeinsam mit Professor Schirrmacher und liefert damit eine wissenschaftlich fundierte Position zu diesen entscheidenden Themen.

 

Thomas Rachel, MdB, auf der Jahresversammlung 2026 / Photo: Sajedeh Jalali (IGFM)

Meine Damen und Herren, das Thema der Religions- und Weltanschauungsfreiheit als Menschenrecht ist im Völkerrecht verankert – insbesondere in Artikel 18 sowohl der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte als auch des Internationalen Pakts über bürgerliche und politische Rechte. In diesem Zusammenhang möchte ich jedoch auch an unsere eigene Verfassung, Artikel 4 des Grundgesetzes, sowie an Artikel 9 der Europäischen Menschenrechtskonvention erinnern, die gemeinsam das Menschenrecht auf Religions- und Weltanschauungsfreiheit ausdrücklich garantieren und hervorheben.

Die Religions- und Weltanschauungsfreiheit gründet sich auf den universellen Charakter der Menschenrechte und gilt darüber hinaus unabhängig von der konfessionellen oder philosophischen Zugehörigkeit. Folglich schützt sie nichtreligiöse Weltanschauungen – wie atheistische oder agnostische Überzeugungen – ebenso wie das Recht, die eigene Religion zu wechseln. Diese völkerrechtlich garantierten Rechte sind klar formuliert. Betrachtet man jedoch die Realität vor Ort, so variiert die Situation je nach Region und Kontinent erheblich. Wir stellen fest, dass die Diskriminierung und Verfolgung von Christen ein besonders dringliches Problem darstellt, das an vielen Orten auftritt, da Christen weltweit die größte Gruppe bilden und schwerer Verfolgung ausgesetzt sind.

An dieser Stelle möchte ich jedoch auch betonen, dass die Freiheiten der Christen nicht von anderen Religionsfreiheiten getrennt werden können; Einschränkungen der Religionsfreiheit betreffen alle gleichermaßen und richten sich – nur unter seltenen, ganz bestimmten Umständen – ausschließlich gegen Christen.

Lassen Sie mich diesen Punkt vielleicht noch einmal hervorheben: Die IGFM setzt sich zu Recht für den gesamten Kanon aller Menschenrechte ein. Heute möchte ich meine Aufmerksamkeit vor allem auf den Bereich der Religionsfreiheit richten. Um zu erklären, warum dies sinnvoll ist, möchte ich Papst Leo XIV. zitieren. Er hat viele weise Worte gesprochen, aber es gibt einen bestimmten Satz, den ich besonders hervorheben möchte. Er formulierte ihn wie folgt:

„Die Religionsfreiheit ist ein Eckpfeiler jeder gerechten Gesellschaft, denn sie schützt den moralischen Raum, in dem das Gewissen geformt, entwickelt und ausgeübt werden kann.“

Und genau das macht Religion und religiöse Identität so einzigartig.

Ganze 80 % der Weltbevölkerung geben an, dass Religion und religiöse Überzeugung ein zentraler Bestandteil ihres Lebens sind. Sie prägen ihre Identität. Anders ausgedrückt: Sie wachen mit Gott auf. Und sie schlafen abends mit Gott ein. Die Religion gibt ihnen Orientierung und ist für ihr Leben von größter Bedeutung.