Der estnische Unhabhängigkeitskämpfer Mart-Olav Niklus ist am 25. Dezember 2025 im Alter on 91 Jahren verstorben. Die IGFM erinnert sich an ihn und sein Vermächtnis.

Nachruf auf Mart-Olav Niklus

Held der estnischen Unabhängigkeitsbewegung

Mart-Olav Niklus war von 1959 bis 1966 und von 1981 bis 1988 politischer Häftling in der damaligen Sowjetunion. Nach der Erlangung der Unabhängigkeit Estlands im Jahre 1991 war er von 1992 bis 1995 Abgeordneter des estnischen Parlaments.

Die IGFM hatte sich in den 1980er Jahren wiederholt für ihn eingesetzt und seine Freilassung gefordert.

Mart-Olav Niklus ist Mitglied unseres Kuratoriums. Wir haben in den letzten Jahren immer wieder Kontakt mit ihm gehalten. Nun ist Mart-Olav Niklus am Weihnachtssonntag im Alter von 91 Jahren verstorben.
Wir sind sehr traurig und werden Ihn nicht vergessen.

 

Edgar Lamm

 

IGFM-Ehrenvorsitzende Katrin Bornmüller und IGFM-Vorsitzender Edgar Lamm überreichten bei einem Besuch 2017 in der estnischen Hauptstadt Tallinn eine Dankurkunde an Mart-Olav Niklus in Anerkennung seines großen Einsatzes für die Freiheit und Unabhängigkeit Estlands und seines langjährigen Kampfes für die Menschenrechte

Kurzbiografie:

Mart Niklus wurde 1934 in Tartu, Estland, geboren und schloss 1957 sein Studium der Biologie an der Universität Tartu ab. Noch während seines Studiums organisierte er eine geheime Gruppe, die sich gegen die sowjetische Besatzung wehrte, indem sie vor allem Berichte über die schlechten Lebensbedingungen in Estland und den Druck durch die sowjetischen Streitkräfte an den Westen schickte. 1958 wurde er vom KGB verhaftet und wegen „antisowjetischer Aktivitäten” zu 10 Jahren Haft verurteilt. Er verbüßte seine Strafe in Arbeitslagern in Mordwinien, darunter Potma.

Nach seiner Entlassung im Jahr 1966 kehrte Niklus nach Tartu zurück und nahm sofort seine politischen Aktivitäten wieder auf. Er durfte nicht mehr als Wissenschaftler arbeiten und musste seinen Lebensunterhalt als Fahrer und Organist in einer lutherischen Kirche verdienen. Während dieser Zeit pflegte er umfangreiche Kontakte zu litauischen, ukrainischen und russischen Dissidentenkreisen und finanzierte seinen Lebensunterhalt durch Privatunterricht in Französisch, Deutsch und Englisch.

1979 wurde der Text des Baltischen Appells in seiner Wohnung in Tartu zusammen mit litauischen und lettischen Freiheitskämpfern verfasst. Er wurde an die Vereinten Nationen, Moskau und Bonn geschickt und war das erste gemeinsame politische Manifest der baltischen Staaten, in dem ein Ende der sowjetischen Besatzung und die Wiederherstellung der Unabhängigkeit gefordert wurde. Es gelangte in die westlichen Medien, beispielsweise in die New York Times vom 25. August 1979.

 

Mart-Olav Niklus war einer der Unterzeichner des „baltischen Appells“. Der Baltische Appell war ein öffentlicher Brief an den Generalsekretär der Vereinten Nationen, die Sowjetunion, Ost- und Westdeutschland sowie die Unterzeichner der Atlantik-Charta von 45 estnischen, lettischen und litauischen Bürgern. Er forderte unter anderem die Wiederherstellung der Unabhängigkeit der baltischen Staaten, die damals von der Sowjetunion besetzt waren.

1980 wurde Niklus erneut verhaftet und zu 10 Jahren Haft sowie fünf Jahren innerer Verbannung verurteilt. Er wurde in mehreren Lagern festgehalten, darunter im berüchtigten Perm-36. Er verbrachte ein Jahr in Einzelhaft und drei Jahre in Strafzellen und wurde zu einem „besonders gefährlichen Wiederholungstäter“ erklärt. Ab 1987 organisierte die estnische Unabhängigkeitsbewegung eine kontinuierliche öffentliche Mahnwache vor dem Gebäude des Obersten Gerichtshofs in Tallinn und forderte die Freilassung von Mart Niklus und Enn Tarto.

Niklus wurde schließlich im August 1988 freigelassen und kehrte als Nationalheld nach Estland zurück. Er wurde 1990 zum Mitglied des estnischen Kongresses gewählt und war von 1992 bis 1995 Mitglied des estnischen Parlaments. Von 1990 bis 1992 war er außerdem Präsident des estnischen Naturschutzfonds. Mart Niklus erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter den Baltic American Freedom League Award (1988), den Orden des Staatswappens von Estland, II. Klasse (1996), den Orden des Großfürsten Gediminas von Litauen, III. Klasse (1999), und durch Dekret des Präsidenten der Ukraine vom 8. November 2006 den Orden „Für Tapferkeit“, Erste Klasse.

In seinen späteren Jahren übersetzte er die Werke von Charles Darwin ins Estnische und wurde für seine wissenschaftlichen Beiträge mit dem Preis der Estnischen Akademie der Wissenschaften ausgezeichnet.

Mart Niklus starb am 25. Dezember 2025 in seinem Haus im freien Estland, in Tartu – genau dem Haus, in dem 1979 der Baltische Appell verfasst worden war.

 

Text: Eerik N Kross, aus dem Englischen übersetzt, zum Originalbeitrag auf der Plattform X