В Беларуси освободили 123 политических заключенных — в том числе лидеров протестов 2020 года.

Александр Лукашенко пошел на это в рамках договоренностей с президентом США Дональдом Трампом и по его просьбе, «в связи с отменой незаконных санкций против калийной отрасли». Сегодня, за несколько часов до новостей об освобождении политзаключенных, США объявили, что снимают санкции с «Беларуськалия», одного из крупнейших в мире производителей калийных удобрений, которые действовали с 2021 года.

114 из 123 освобожденных вывезли в Украину. Власти Беларуси фактически депортируют всех политзаключенных, которых выпускают на свободу в последние годы, — сразу после освобождения этих людей просто увозят из страны. Обычно их вывозили в Литву, но в этот раз большинство освобожденных отправили в Украину. В офисе лидера белорусской оппозиции Светланы Тихановской заявили, что Лукашенко изменил маршрут вывоза политзаключенных в последний момент и что Украина не была готова их принимать. Тихановская поблагодарила украинские власти за то, что «быстро мобилизовались и смогли принять наших родных и любимых».

Пресс-секретарь Лукашенко Наталья Эйсмонт заявила, что политзаключенных отправили в Украину «в обмен на раненых россиян и попавших там в плен белорусов». Однако украинский проект «Хочу жить», который участвовал в перевозке политзаключенных, отверг информацию о том, что это был обмен. «Это не соответствует действительности», — заявили представители проекта «Еврорадио».

В числе освобожденных — одна из лидеров белорусских протестов 2020 года Мария Колесникова, которая провела в заключении 1808 дней. Незадолго до освобождения ее перевели из колонии в СИЗО, чтобы она набрала вес и «выглядела более презентабельно», писала газета «Наша нива». Белорусский правозащитный центр «Вясна» сообщил, что Колесникову вывезли в Украину. «Чувство невероятного счастья. <…> Вместе с тем, я думаю о тех людях, которые еще не свободные. Я очень жду того момента, когда мы все сможем обняться и друг друга увидеть», — заявила Мария после освобождения.

Освобожден и Виктор Бабарико — экс-глава Белгазпромбанка и соперник Лукашенко на президентских выборах 2020 года. Бабарико задержали за два месяца до выборов. Колесникова, которая была координатором его предвыборного штаба, впоследствии стала одним из главных лиц протеста. Ее саму задержали через месяц после выборов и сначала попытались насильно вывезти из Беларуси, но она порвала свой паспорт на границе. После этого Колесникова оказалась в заключении. На двоих ей и Бабарико назначили 25 лет лишения свободы. В заключении их обоих держали в режиме «инкоммуникадо», то есть, без связи с внешним миром.

Бабарико тоже вывезли в Украину. Он уже встретился с Марией Колесниковой и Максимом Знаком. Это еще один участник предвыборного штаба Бабарико. Его, как и Колесникову, осудили в сентябре 2021 года. Знак получил 10 лет лишения свободы и тоже содержался в режиме «инкоммуникадо».

Еще один освобожденный — Алесь Беляцкий, глава белорусского правозащитного центра «Вясна», лауреат Нобелевской премии мира 2022 года, которую он получил совместно с «Мемориалом» и украинским «Центром гражданских свобод». Беляцкий был задержан летом 2021 года. Его обвинили в незаконной перевозке денег через границу и финансировании протестов 2020 года, приговорив к 10 годам колонии. Нобелевскую премию мира он получил уже находясь в заключении, но еще не будучи осужденным.